במדינות רבות נהוג להשתמש בפחם ובמפלי מים להפקת חשמל. בהודו ובדרום אפריקה - בהן יש מחסור במשאבים אלו, פותחו תיבות גדולות עם זכוכית מגדלת המרכזות לתוכן את קרני השמש ומתחממות עד כדי 500 מעלות. ניתן להפיק כך חשמל זול, להפעיל מכונות ולהקל את עמל האדם בכל תחומי החיים.