בעקבות הרעה בתנאים ובמשכורות של פועלי מכרות הפחם בבריטניה, הכריזו הכורים על שביתה, ומיליונים שובתים ברחובות. בשל החשש ממחסור, מחיר הפחם עולה בבורסות היבשת, ותנועת האוניות משובשת.

בפרלמנט הבריטי חוששים ממלחמת אזרחים שתפרוץ, אך כרגע נוקטים במדיניות של התעלמות.